La salud está en permanente cambio, tal como vamos cambiando nosotros y en gran parte, depende de las condiciones de trabajo. Las condiciones de trabajo peligrosas tendrán diferentes impactos en la salud de los trabajadores si estos disponen de: viviendas con condiciones adecuadas para el aseo y el reposo, de una alimentación adecuada en cantidad y calidad, si cuentan con el tiempo necesario para el descanso, el ocio, la vida social, o si disponen de transporte cómodo hasta su lugar de trabajo, entre otros.
Los mineros se enfrentan a una combinación de circunstancias de trabajo en constante cambio. Algunos trabajan en un entorno sin luz natural o ventilación, creando huecos en la tierra mediante la eliminación de material y tratando de asegurar que esto no impacte de manera inmediata en los estratos próximos.
La mayoría de los accidentes y las lesiones ocurren cuando las personas no reconocen que una situación es potencialmente peligrosa y no toman medidas preventivas. El área de exploración minera típica se encuentra en lugares remotos y los servicios de primeros auxilios y asistencia médica pueden estar disponibles a horas o días. Dos circunstancias dignas de destacar también aumentan el riesgo de accidentes: trabajar solo y ser un trabajador nuevo en el área de exploración. El análisis de incidentes en el campo muestra que la causa principal de lesiones son los resbalones y las caídas, así como el uso incorrecto de las herramientas. Las principales causas de fatalidades están relacionadas con los viajes, en específico en helicópteros y vehículos.
A las empresas se les exige cumplir los estándares, las normas y las reglamentaciones de las autoridades competentes. Por consiguiente, es responsabilidad de la gerencia de la empresa desarrollar e implementar políticas y procedimientos de seguridad ocupacional y comunicar dichas políticas y procedimientos a los empleados a través de sesiones de orientación y reuniones sobre seguridad ocupacional regulares. Es responsabilidad de la empresa proveer equipos de protección personal (PPE) apropiados, proporcionar una adecuada capacitación en materia de seguridad ocupacional y documentar dicha capacitación.
Los empleados tienen la responsabilidad de velar por su propia salud y seguridad ocupacional y la de sus compañeros de trabajo, lo cual incluye la obligación de obedecer las políticas de seguridad ocupacional que les exige la empresa, las legislaciones, los procedimientos y las prácticas de seguridad laboral, además de usar los PPE apropiados. Los empleados deben recibir capacitación y prácticas formales para mejorar sus habilidades laborales. Por otro lado, los empleados experimentados deben enseñarle a los nuevos empleados buenos hábitos y habilidades laborales de campo.
Ahora vayamos con los equipos de protección personal más utilizados en los mineros:
Para conseguir esta capacidad de protección y reducir las consecuencias destructivas de los golpes en la cabeza, el casco debe estar dotado de una serie de elementos cuyo funcionamiento conjunto sea capaz de cumplir las siguientes condiciones:
¿Qué cuidados debo tener?
Para una protección eficaz contra los riesgos, los cascos deben mantenerse útiles, duraderos y resistentes frente a numerosas acciones e influencias, de modo que su función protectora quede garantizada durante toda su vida útil.
Entre estas influencias que pueden amenazar la eficacia protectora del casco, cabe citar: la mayoría de los casquetes de los cascos de seguridad son de materia plástica. En condiciones normales esta materia plástica se altera muy lentamente; sin embargo, las siguientes acciones pueden acelerar la reducción de la función protectora del casco, especialmente cuando se trata de materiales termoplásticos:
Para elegir un protector contra los riesgos de impacto, se realizará en función de la energía del impacto y su forma de incidencia (frontal, lateral, indirecto, etc.). Otros parámetros como frecuencia de los impactos, naturaleza de las partículas, etc., determinarán la necesidad de características adicionales como resistencia a la abrasión de los oculares, etc.
¿Qué cuidados debo tener?
Algunas indicaciones prácticas de interés en los aspectos de uso y mantenimiento son: