La Los Reducción En En En La Las No Un Algunos El Algunas posibles Aunque La Las posibles medidas para
mitigación del impacto ambiental en minería aún enfrenta diversos desafíos. Por
esta razón, en el post de hoy abordaré la gestión de los impactos ambientales
con el fin de discutir nuevas soluciones que mitiguen los efectos de los
proyectos mineros en la naturaleza.
impactos ambientales más importantes de la minería están asociados con las
operaciones mineras y el procesamiento de los minerales. Estos impactos se
manifiestan en la erosión del paisaje y en el efecto en la calidad del suelo,
agua o aire. Los impactos potenciales
son reconocidos y abordados en las operaciones mineras recuperando áreas
perturbadas para prevenir la erosión, estabilizando los suelos que contienen
metales o químicos para evitar liberaciones indeseadas de metales al
ambiente, y previniendo o tratando la
contaminación del agua y controlando las emisiones al aire.
del impacto ambiental
muchos proyectos mineros, las preocupaciones por realizar recuperaciones y tratamientos del suelo y mantener la calidad
del agua se originan en el proceso de oxidación de minerales sulfurosos, en
especial la pirita que es el sulfuro de hierro.
La oxidación de minerales sulfuros puede producir condiciones ácidas que
liberan los metales en los materiales de desmonte y en el agua.
sus inicios, la minería se llevó a cabo en una época en que el impacto
ambiental no era bien entendido y no era de mucha preocupación de la sociedad.
Como resultado, proyectos mineros históricos pueden tener áreas que no han sido
recuperadas, restos de instalaciones y aguas no tratadas. Este legado de daño
ambiental heredado de la minería antigua no es un indicativo del ciclo minero
actual.
la actualidad, el cierre de una mina y las diversas actividades para mitigar el
impacto ambiental de las operaciones son una parte integral de todo
planeamiento minero y del desarrollo de la mina desde la fase de descubrimiento
hasta el cierre. Las principales cuatro actividades de mitigación son las
siguientes:
del suelo
del agua
del drenaje ácido de roca
recuperación implica el re-establecimiento del suelo y la revegetación del área
perturbada. A pesar de que las instituciones reguladoras pueden requerir
diseños complejos de recuperación, los enfoques simples pueden ser muy
efectivos. Un enfoque simple consiste en añadir cal u otros materiales para
neutralizar la acidez, además de restablecer una cubierta de suelo orgánico u
otro medio de cultivo adecuado para promover el crecimiento de vegetación.
Estabilizar taludes, así como plantar vegetación como parte del proceso,
estabiliza el material del suelo y evita la erosión y la filtración de agua
superficial. Sin embargo, implementar incluso este enfoque simple puede costar
algunos miles de dólares; a veces hasta decenas de miles de dólares por
hectárea. En la actualidad, el desafío de encontrar un enfoque de recuperación
costo-efectivo continúa.
nuevas opciones prometedoras de recuperación en el futuro incluyen el uso del
fango de bio-sólidos producto de procesos de tratamiento de aguas residuales
municipales como una remediación orgánica del suelo; y el uso de especies vegetales
que son más tolerantes a las condiciones ácidas.
solo la acidez, sino los altos niveles de metal en los suelos pueden ser
dañinos para las plantas, los animales y en algunos casos, las personas.
enfoque común al lidiar con el suelo contaminado es colocarlo en depósitos
especialmente diseñados. Este enfoque puede ser muy costoso y controversial,
pero a veces es necesario. En este enfoque, el volumen y la toxicidad del suelo
no se reducen, el suelo solo es reubicado. En el futuro, los enfoques efectivos
de tratamiento del suelo dependen de una mejor comprensión de los riesgos
relacionados con los metales en los desechos mineros. Estos metales “naturales”
en los minerales tal vez no estén tan fácilmente disponibles en la biósfera y,
en consecuencia, no sean tan tóxicos como los metales en formas procesadas,
como el plomo en la gasolina.
enfoques de tratamiento de suelos pueden incluir:
métodos químicos para estabilizar los metales en el suelo, volviéndolos menos
móviles y biológicamente disponibles.
bactericidas que detengan el crecimiento bacterial que promueve la oxidación de
la pirita y la consecuente formación de ácido sulfúrico.
geo-membranas como barreras en la base
de los botaderos o cubriendo zonas perturbadas.
de forma permanente los materiales de desecho que contienen pirita para cortar
la fuente de oxígeno, detener el desarrollo de condiciones ácidas y evitar la
movilización de los metales.
tratamiento más común para el agua ácida y que contiene metales es la adición
de un material neutralizante, como la cal, para reducir la acidez. Este proceso
de tratamiento activo, que causa que los metales disueltos se precipiten del
agua, a menudo requiere construir una planta de tratamiento. El mantenimiento
continuo que esta planta requiere hace que esta técnica de tratamiento sea muy
costosa. Aparte del gasto, algunas plantas de tratamiento activo generan gran
cantidad de fango. Deshacerse del fango es un gran problema. Debido al costo y
los retos físicos de lidiar con fango, se hace necesario buscar alternativas a las plantas de tratamiento
activo.
alternativas incluyen:
sistemas de humedales “pasivos” para tratar el agua que contiene metal. Este
enfoque se ha utilizado con éxito donde el volumen y la acidez del agua no es
demasiado alto. Los sistemas de humedales pasivos tienen la ventaja adicional
de crear un hábitat de vida salvaje deseable.
el tratamiento con la recuperación de materiales útiles del agua contaminada.
la descarga del drenaje ácido presenta diversos retos para proteger la calidad
del agua, la ocurrencia significativa y extendida de drenaje ácido de roca
amerita esfuerzos especiales para prevenir o minimizar su ocurrencia.
prevención debe ser abordada durante las actividades de exploración, antes del
inicio de las nuevas operaciones mineras. En algunos casos, puede ser posible
prevenir o reducir el drenaje ácido de roca en áreas mineras antiguas o
abandonadas. Los enfoques de tratamiento actuales y potenciales para el drenaje
ácido de roca son similares a los ya descritos.
prevenir o reducir de forma significativa este problema incluyen:
los antiguos trabajos mineros subterráneos para eliminar el suministro de
oxígeno necesario para la generación sostenida de aguas ácidas.
las superficies expuestas en trabajos subterráneos con una capa de material que
no sea reactiva o sea impermeable para inhibir el proceso de oxidación.
los trabajos mineros con materiales que puedan neutralizar y tratar las aguas
que pasen a través de ellos.
las aguas contaminadas en la profundidad mediante la estratificación. Esto
permite el desarrollo de un hábitat cercano a la superficie en el agua que
ocupa grandes tajos de minas abiertas.