Conflictos sociales en la minería | Marine Resource

La
minería afecta directamente la salud de la gente que trabaja en condiciones peligrosas
y se expone a químicos tóxicos. También afecta la salud de la gente a través de
los problemas sociales que origina. Los pueblos mineros y campamentos se
desarrollan rápidamente con poca planificación y sin cuidado, lo cual generalmente
causa muchos problemas. Los hombres van a buscar trabajo a las minas, las
mujeres que necesitan ingresos se vuelven trabajadoras de sexo y esta situación
puede conducir a la propagación de VIH y otras infecciones de transmisión
sexual.

La
riqueza súbita y la pobreza súbita que trae la minería generalmente está
acompañada de mayor violencia contra las mujeres y los niños, el abuso a los
trabajadores mineros por los dueños de minas y luchas por el control de los
recursos. Mucha gente está forzada a abandonar su comunidad por la violencia o
porque se vuelve imposible para ellos continuar viviendo como lo hacían antes
de que se abriera la mina.

La
minería proporciona el sustento a millones de personas, con frecuencia en áreas
donde hay pocas fuentes diferentes de ingreso. Pero la riqueza del suelo
generalmente no resulta en riqueza para los mineros. El carácter de la industria
minera es explotar hasta el último pedazo de tierra y hasta el último trabajador
disponible, sacrificando la salud, los derechos humanos y el medio ambiente de
las comunidades.

Asociarse
o formar una organización de trabajadores ha demostrado ser la estrategia más efectiva
para que los mineros puedan ganar un salario decente y defender sus derechos
humanos y el medio ambiente. Los sindicatos mineros, a veces juntos con aliados
en la comunidad u organizaciones solidarias, han forzado a las compañías y a
los gobiernos a adoptar y hacer cumplir regulaciones que protejan la salud y la
seguridad de los mineros. Sin embargo, los sindicatos con frecuencia dan más
importancia a las necesidades inmediatas de trabajo e ingreso que tienen los
mineros que a la prevención de los problemas de salud a largo plazo causados por
la minería y el uso de minerales (por ejemplo, la contaminación causada por la
combustión de carbón para producir energía).

Cuando
una operación minera es muy peligrosa, insalubre o contaminante, se la debería
cerrar, pero no se debe dejar a los mineros sin trabajo y en la pobreza. Las
comunidades deben exigir que en los costos de cierre de una mina se incluyan planes
y costos para su bienestar y supervivencia.

Protección
de las y los niños en comunidades mineras

Las
y los niños con frecuencia trabajan en la mina con sus familias. Trabajar
largas horas en condiciones difíciles y peligrosas para ellos crea problemas serios
en sus cuerpos que están creciendo y sus huesos que son blandos. Además no les
permite ir a la escuela. El trabajo infantil está prohibido por la ley
internacional. Si los trabajadores mineros se organizan para que las empresas
mineras den buenos salarios y beneficios a los trabajadores adultos, los niños
podrían ir a la escuela en vez de trabajar.

Enfermedades
por el polvo

El
daño en los pulmones debido al polvo mineral y de las rocas es un problema
gravísimo. Ya sea que uno trabaja bajo tierra o encima de ella puede
desarrollar daño pulmonar si:

•
El polvo cubre su ropa, cuerpo y equipo cuando trabaja.

•
Tiene mucha tos y dificultad en respirar

Una
vez que el polvo ha dañado los pulmones, no hay una forma de revertir el daño.
El polvo es una amenaza tanto para los mineros como para las comunidades
cercanas a la mina.

Los
polvos más peligrosos son el polvo de carbón, que ocasiona la enfermedad del
pulmón negro (neumoconiosis) y el polvo de sílice que causa la silicosis. El
polvo que contiene asbesto o metales pesados es también peligroso.

Evitar
el daño del polvo

Disminuir
la cantidad de polvo inhalado puede reducir el daño a los pulmones. Los trabajadores
mineros y sus aliados deben presionar a los operadores mineros para que cumplan
con sus responsabilidades y los protejan.

Los operadores mineros
deberían proporcionar equipo que reduce el polvo en la minas

•
Bombear aire fresco en las minas subterráneas. Las minas deben tener muchas aberturas
hacia las superficies. Las bombas de aire y los ventiladores pueden introducir
aire fresco y extraer el polvo y el aire sucio.

•
 Proporcionar rociadores de agua para
humedecer el polvo. Almacenar el agua en los tanques de arriba y bombearla o
dejar correr abajo, hacia los pozos de la mina y túneles mediante cañerías que
tengan pequeños huecos a lo largo o una regadera al extremo. Se puede usar el
agua residual no potable.

•
Proporcionar equipo para cortar y moler que rocía agua para atrapar el polvo.

Los mineros pueden reducir
la cantidad de polvo que respiran si:

•
Humedecen las superficies antes de cortar o perforar para evitar que se levante
polvo.

•
Esparcen cal triturada para no levantar polvo de sícilice o carbón.

•
Cubren las áreas de voladura y trituración con una cobija mojada o con una lona
para atrapar el polvo. Después de la voladura o trituración, rocíe el lugar con
agua.

•
Dejan que el polvo se asiente después de la voladura y antes de ingresar al
lugar.

•
Usan ropa y equipo protector. La mejor máscara para mineros es un respirador de
goma que se acomoda bien y que tiene filtros para los materiales con los que se
trabaja. Los mineros necesitan capacitación para que sepan cómo elegir,
utilizar y mantener las máscaras. Si no se tuvieran máscaras, utilice una tela
alrededor de la boca y la nariz, y lávela diariamente. Los lentes o gafas
protegen los ojos.

•
Se lavan las manos y la cara antes de comer o beber durante y después del
trabajo.

•
Lavan el equipo con frecuencia. No sacuda las bolsas de tierra, esto despide
más tierra en el aire. Lave más bien la bolsa. Si tiene que sacudir las bolsas,
asegúrese que el viento lleve el polvo lejos de usted. Las bolsas de tela atrapan
un montón de polvo, utilice bolsas de plástico si puede.

Desarrollo de planes ambientales y sociales

Todas
las operaciones mineras deberían incluir un plan de protección del medio ambiente
y de apoyo a las necesidades de la comunidad. Las compañías mineras quieren
obtener la máxima riqueza posible a bajo costo, así que la presión de la comunidad
será necesaria para forzar a que las operaciones mineras desarrollen estos
tipos de planes. Para que cualquier plan se haga efectivo, la gente de las
comunidades cercanas debe participar en todas las decisiones. Un plan responsable
debe incluir:

•
Una Evaluación del Impacto Ambiental realizado con la participación de la
comunidad que será afectada.

•
Suficientes servicios sociales tales como clínicas de salud y escuelas, y la provisión
de agua potable, saneamiento, sistemas de tratamiento de aguas negras y otros
servicios necesarios.

•
Atención integral de salud a largo plazo para mineros, sus familias y las comunidades
afectadas.

•
Un plan para el cierre de minas, rehabilitación de tierras y provisión de trabajo
seguro y capacitación en otros oficios para aquellos que trabajaron en las
minas.