Desarrollo Sustentable en el Ámbito de la Comunidad | Marine Resource

A
escala local, el desarrollo sustentable apunta a cumplir con metas sociales,
ambientales y económicas de largo plazo definidas en el plano local. Las interacciones
entre la mina y la comunidad deberían sumarse a los recursos físicos, financieros,
humanos y de información disponibles, y no significar una disminución de tales
recursos.

El
desafío consiste, por una parte, en garantizar que el efecto de las
interacciones sea considerado positivo, tanto por quienes se sienten afectados
en el plano local como por los promotores del proyecto, y que las comunidades
se desarrollen por caminos coherentes con su propia visión. Esto puede ser
alcanzado, por ejemplo, mediante la provisión de servicios sociales, ingresos o
capacitación. El fortalecimiento de los valores de la comunidad constituye un desafío
especial, dado el intenso cambio social producido a menudo por la minería y la posible
afluencia de extraños.

Las
diferencias de poder pueden generar un sentido de desamparo cuando las
comunidades enfrentan el cambio potencial inducido por grandes y poderosas
empresas externas. Los problemas son más graves cuando la capacidad del gobierno
local u otras formas de representación local no existen y los derechos de la comunidad
no son resguardados por el gobierno central. Garantizar la vigencia de los
mecanismos que permitan a las comunidades locales desempeñar roles eficaces en
la toma de decisiones es uno de los mayores desafíos en la capacidad de la
minería para contribuir al desarrollo sustentable en el plano local.

Sea
cual fuere el acuerdo tomado (y también si no lo hubiera, pues también es
posible), las actividades del sector de los minerales deben garantizar que los
derechos básicos de las personas y comunidades afectadas sean respetados y no
violados. Aquí pueden incluirse los derechos al control y el uso del
territorio; al acceso a agua limpia, un medio ambiente seguro y un medio de
subsistencia; a no ser objeto de intimidaciones y violencia; y a recibir una compensación
justa por las pérdidas. Estos derechos pueden estar consagrados en las leyes nacionales
o fundamentarse y a la vez expresarse a través de una diversidad de
instrumentos y acuerdos internacionales sobre derechos humanos. Además, todos
los grupos tienen derecho al desarrollo, y es necesario que los intereses de
los grupos más vulnerables los pobres y los marginados sean identificados y
protegidos. Conciliar los diversos derechos y responsabilidades en los
distintos ámbitos de gobernanza para poder satisfacer a todos los involucrados
es, quizás, uno de los desafíos más difíciles.

Contar
con los procesos vigentes adecuados para alcanzar resultados aceptables para
una gama lo más amplia posible de miembros de la comunidad y otros actores
sociales es el camino a seguir. Tales procesos no deben sobrepasar los límites
de los recursos y capacidades disponibles a medida que las mismas comunidades trabajan
con miras al desarrollo sustentable.

Ganancias
y Pérdidas en el Plano Local

Es
importante tener en cuenta las distintas categorías de comunidad involucradas
en las operaciones mineras o afectadas por ellas:

•
Comunidades laborales: hogares o
familias que obtienen la totalidad o la mayor parte de sus ingresos de la
minería.

•
Comunidades residentes: hogares o familias
que viven dentro de un área geográfica afectada por la minería. Puede tratarse
de personas que viven en las proximidades o a varios kilómetros, como en un río
contaminado por los relaves de la mina. Estas comunidades se dividen en dos
tipos: las que existen antes de que se construyera la mina y las generadas a partir
de las operaciones mineras.

•
Comunidades indígenas: hogares o
familias con un vínculo cultural ancestral a las tierras donde se desarrolla o
tiene impactos la actividad minera.

Por
supuesto, estas tres categorías no son excluyentes. Las comunidades indígenas pueden trabajar en una mina y, por lo
tanto, serán comunidades laborales también, mientras que los grandes
desplazamientos de trabajadores (como es el caso de las operaciones con sistemas
de turnos y las que dependen de trabajadores migrantes) pueden implicar que las
comunidades laborales no vivan cerca de la mina.

En
las comunidades laborales, las personas deben contar con los medios para
sobrevivir y prosperar en el mismo o en otro lugar una vez terminada la
actividad minera. Es necesario, entonces, abordar asuntos tales como la capacitación y el empleo a futuro.
En las comunidades residentes, disminuir el daño ambiental de la minería será
una prioridad, y por ello tendrá importancia el acceso a la información sobre
posibles impactos, así como el poder de influir en las decisiones.

Las
comunidades indígenas constituyen un caso especial. Además de tener necesidades
sociales específicas, en muchos países son los grupos más pobres y marginados
de la sociedad. Las comunidades indígenas tradicionalmente se han apoyado en
sistemas de toma de decisiones, instituciones sociales y políticas, y sistemas
de generación y distribución de las riquezas muy diversas. Por lo demás, la
cultura indígena, cuyo valor por lo general no ha sido reconocido, establece
una relación muy estrecha con los recursos naturales, asignándoles un significado
social, económico y espiritual.

Muchas
de las diferencias existentes entre las culturas indígenas y el resto de la
sociedad se conocen muy vagamente. A esto se agrega el hecho de que el
desarrollo asociado con los minerales y otros recursos naturales ha significado
a los indígenas desplazamientos y destrucción, facilitados por la escasa protección
a los derechos de tierras de estos pueblos. Las injusticias de ayer y hoy han
engendrado una arraigada desconfianza hacia los forasteros en este caso,
gobiernos y empresas mineras.

Las
metas del desarrollo sustentable son diversas entre las distintas comunidades
indígenas. Para algunas puede significar que el vínculo con sus tierras y su
cultura perdure más allá de los trastornos causados por la explotación de
minerales. Otras pueden estar dispuestas a dejar de lado sus actividades de
subsistencia y explorar la oportunidad de beneficiarse, por ejemplo, con
viviendas de mejor calidad, atención médica y educación. En ambos casos, es fundamental
para la supervivencia de las comunidades indígenas que exista respeto hacia sus
derechos y su cultura.

Las
características de la operación minera, incluyendo su tamaño, su vida útil y el
tipo de mineral que de ella se extrae, influirán en las interacciones la
minería y la comunidad y los medios disponibles para trabajar con miras al desarrollo sustentable. Es más probable
que las operaciones que se han iniciado en estos últimos años utilicen tecnologías amables con el medio ambiente
y que sean más sensibles a las preocupaciones sociales. Las características de las
operaciones mineras por lo general difieren de una región a otra, lo cual también
afecta la naturaleza de las interacciones.